В Силиконовата долина оживено се коментира малкият новаторски бизнес, основан само преди 7 месеца, който предлага на пръв поглед хаотично организирана, но многообещаваща интернет услуга. Отчасти засиленият интерес идва поради „звездното“ минало на основателите му: бившите служители на Google Пол Бухайт и Брет Тейльр, участвали в създаването на Gmail и Google Maps.

Но по-важната причина за оживлението край двамата онлайн новаци е захващането им с един все по-актуален проблем: балканизацията на мрежата. Хората усилено общуват в социални мрежи като Facebook и MySpace, обменят си снимки и видео чрез Flickr и YouTube. Ho тези дейности са засенчени от една напълно различна дигитална вселена. За да сте на линия с множеството си приятели и колеги, непрекъснато трябва да се регистрирате в различни услуги.

FriendFeed е сред първите целенасочени опити да се преодолее това ограничение. Чрез услугата на младата компания абонатите събират на една уеб страница всичките си контакти, както и всичко, което приятели и колеги правят на 30 сайта. Целта на FriendFeed е да организира информацията в интернет по смислен и полезен начин – също като изконната цел на Google. Вместо търсачка FriendFeed ползва контактите на потребителите си, за да открие нужната информация. За да намерите мнения за филми, новини или провокативни идеи, този сайт е удобен начин да почерпите от „мъдростта“ на приятелите си. „Най-добрият филтър за информацията са хората, които познавате“, твърди Бухайт.

Read more »

Потребители закриват профила си, възмутени от пороя реклами в MySpace и Facebook

Ако искате да си чатите с Крис Херитидж, по-добре забравете: няма да намерите ника му във Facebook. Младият бизнес анализатор от Порт Сейнт Луис, Флорида, си създава акаунт в социалната мрежа миналата година, след като приятелите не го оставят на мира. Но скоро губи интерес заради лавината от реклами, свързани с любими покупки на приятелите му. И през ноември той отписва профила си. В момента Херитидж се изявява онлайн чрез собствения си блог, щастлив да плаща $6 на месец за поддържането на сайт без реклами.

Общуването чрез социални мрежи бе следващият очакван „бум“ в интернет. MySpace, Facebook и други сайтове привличат милиони нови потребители, разклоняват се на хиляди подсайтове, с които компаниите помпат печалбите си от реклама. Проблемът е, че „големият бум“ позагуби инерция. Също като Херитидж мнозина прекарват все по-малко време в социалните мрежи или закриват акаунтите си.

Явно MySpace поколението се насити от рекламното нашествие и подстраниците, изпълнили личните акаунти, го отегчават. Средната продължителност на времето, което един потребител е в социална мрежа, се е свила с 14% последните четири месеца, по данни на пазарния анализатор ComScore. MySpace, най-голямата социална мрежа, преживява спад след пика от 72 млн. потребители през октомври до 68.9 милиона през декември, показват данните на ComScore. Все пак броят на новорегистрираните бележи ръст от 11.5%, но това е значително по-слабо темпо в сравнение с минали години. „Това, което се случва със социалните мрежи, е най-радикалният сценарий за пробив на онлайн рекламата“, отбелязва Тим Вандерхук, главен изпълнителен директор на Specific Media, рекламодател посредник с присъствие на множество сайтове.

ИЗКРИВЕНО МИСЛЕНЕ?

Рекламирането в социалните мрежи се разраства светкавично. Миналата година глобалните разходи за реклама в такива сайтове се изстреляха със 155%, достигайки $1.2 млрд., според eMarketer. А за тази година прогнозират ръст от 75% до $2.1 млрд. Още през ноември 2007 News Corp. обяви амбициозните си прогнози за Fox Interactive Media, част от която е MySpace.

Все пак очакванията за бомбастичен ръст изглеждат преувеличени. Освен слабото увеличаване на акаунтите и все по-малкото време, прекарвано в тези сайтове, потребителите стават все по-невъзприемчиви към рекламни послания, смятат рекламодатели и медия шопове. Ако рекламодателите не се ориентират навреме и не преодолеят негативната тенденция, мрежите за социално общуване ще се превърнат в ограничена пазарна ниша за рекламния свят. И ще смачкат надеждите и прогнозите на Силиконовата долина.

Вкопчените в люта битка Google и Microsoft раздадоха щедри обещания на куп сайтове за гарантиране на минимални приходи срещу ексклузивното право да публикуват свои реклами на тях. Първите сигнали от тези сделки са доста разнопосочни. Google призна, че не генерира толкова приходи от реклами в социални мрежи, колкото са очакванията. От позицията на сключена сделка с MySpace за гарантирани $900 млн. приходи от реклами, свързани с резултати от търсене, Google твърди, че съществуващите рекламни прийоми не са достатъчно ефективни. „Не сме намерили най-добрия начин за реклама и печалба в социалните мрежи“, казва съоснователят на Google Сергей Брин.

Когато обяви печалбите си, News Corp. съобщи, че приходите на Fox Interactive Media са скочили с 87% до $233 млн. Но $62 млн. от тях идват от гарантираната сделка на Google c MySpace. Остава неясно дали Google, заподозряна от рекламните експерти, че е на загуба от сделката, ще подпише подобни споразумения в бъдеще.

Силен тласък за ръста при рекламните приходи идва от компании, експериментиращи със социалните мрежи заради огромната им популярност като нова медия. За други тези резултати не са никак окуражаващи. Голяма част от потребителите в MySpace и Facebook изобщо не забелязват рекламите, понеже основният им интерес е свързан с приятелите.

Социалните мрежи са на дъното по рейтинг на онлайн обратна връзка, оплакват се рекламодатели и медия шопове. Маркетолозите изчисляват, че само 4-ма на 10 хил. души кликваш върху рекламите, в сравнение с 20 на 10 хил. в интернет като цяло.

Марк Шеремет, президент на фирмата производител на нашумялата видео игра Green Screen, изтегли рекламата си от MySpace още миналата пролет, разочарован от аудиторията: 13 на 10 хил. „Все по-трудно се печелят пари от тази анемична статистика“, заключава Шеремет. MySpace и Facebook са наясно с проблема, но твърдят, че засиленото таргетиране на аудиторията и други иновационни способи ще привлекат потребителя. От есента и двата уебсайта предлагат на рекламодателите си софтуер, с който да подбират аудитория в стотици категории по интереси. Президентът на News Corp. Питър Чернин заяви, че рекламните рейтинги на MySpace са се подобрили с… 300%. Оуен ван Ната, главен оперативен директор на Facebook, обещава още експерименти. Но по-агресивните рекламни стратегии могат допълнително да отблъснат потребителите. Райън Лейк (34) е поредният отписал се от MySpace. „Ужасно много и все по-досадни са тези реклами“, твърди той.

Facebook, която диша във врата на MySpace и се разраства неудържимо, стартира през ноември рекламното си приложение Beacon. C тайната цел да повиши продажбите то сигнализира потребителите за направени от приятелите им покупки. Реакцията: над 75 хил. потребители на Facebook подписаха онлайн петиция срещу подобни инициативи.

Карол Круз, вицепрезидент за глобалния интерактивен маркетинг на Coca-Cola, споделя, че колкото и перспективно да гледа на социалните мрежи, все още се въздържа да използва Beacon.

И в MySpace са залети от оплаквания. Нина Пагани, 20-годишна студентка от Ню Йорк, излиза от релси миналата година, когато MySpace започва автоматично да разпраща на потребителите постинги с любими продукти на техните приятели. „Собствената ти страница в MySpace се превръща в реклама“, ядосва се Нина. След петгодишна лоялност към MySpace през декември тя изтрива профила си.

Спенсър Анте и Катрин Холахан
BusinessWeek

Когато Марк Зукербърг, главният изпълнителен директор на Facebook, представи новата рекламна стратегията на социалната мрежа, очакваше се да обясни как сайтът би могъл да струва $15 млрд. Но щом се изясни, че маркетолозите ще ухажват членовете на сайта, като използват събраните за тях лични данни, в блогосферата се отприщи реакция.

Ашкан Карбасфрушан написа в WatchMojo.com: „В основни линии Facebook продаде базата данни за своите потребители.“ „Целта е да се използват личните данни за печелене на пари, нали?“, предположи Мат Асай в блога The Open Road. „Първо примамвате юзърите да ви поверят личните си данни, после ги продавате на рекламодателите и накрая използвате юзърите като рекламни агенти. И какво получават те в замяна? Нищо“, категоричен е Ник Кар в RoughType.com.

Не е ясно дали тези предположения съвпадат с мненията на 50-те млн. членове на Facebook. Ho меденият месец на социалната мрежа без съмнение завърши.

Робърт Д. Хоф
BusinessWeek

Старта на контекстната рекламна платформа на една от най-скъпите социални мрежи Facebook, по всяка вероятност няма да се окаже толкова успешен, колкото се предполагаше.

Откриването на Social Ads предизвика вълна от недоволство във връзка с нарушената анонимност на потребителите в хода на рекламната кампания Facebook Beacon.

Беше публикувана официална петиция, в която се изразява възмущението на потребителите от факта, че покупките в сайтовете партньори на Facebook, са били разпространени и в лентите с приятели, със снимка на участника, описание на покупката и блока с контекстна реклама.

При извършване на покупката потребителят може да откаже предаването на тези данни в мрежата си, но участниците смятат тази мярка за недостатъчна. Към инициативата в MoveOn.org вече са се присъединили над 5000 потребители на Facebook. Сред техните искания са : опростяване на процедурата за скриване на таргетираната реклама и забрана са следене на действията на потребителите.

След като не успя да купи част от многообещаващата 15 милиардна социална мрежа Facebook, Google се подготвят да отвърнат на удара. Проект с кодово име Maka-Maka ще стартира в бета режим в началото на ноември.

Използвайки машината на Google Reader, Maka-Maka ще създава rss потоци за читатели и ще ги публикува чрез лесни за настроика мини feeds. Освен това Google ще предоставят на всички разработчици възможността да интегрират абсолютно всички свои приложения в профила в Maka-Maka. Първите услуги които ще ползват Maka-Maka ще са Orkut и iGoogle, а в по-късен етап Gmail, Google Talk и други.

Предварително обявената за старта на Maka-Maka дата 5-ти ноември, обаче едва ли ще бъде спазена и се очаква създателите да отложат презентацията с няколко дни, защото проекта още не е завършен. Освен това представянето ще включва само интеграция със социалната мрежа Orkut, а не с iGoogle както беше съобщено по-рано.

Развитието на Maka-Maka ще бъде стратегическа цел за Googlе. Търсачката отдавна искаше да създаде своя собствена платформа достъпна за всички разработчици. Тази платформа ще донесе още по-голяма популярност, тъй като ще обедини функционалността на приложенията на Google с най-популярните социални мрежи в САЩ.

Освен това подобна социална мрежа ще позволи на Google да събира информация за потребителите не само от Gmail, Gtalk и iGoogle, а и от профилите им в социалните мрежи. Това ще помогне за още по-добро таргетиране на Adsense рекламите.