Огромните суми, които технологичните и медия гигантите плащат за нови компании, все пак имат смисъл

В Силиконовата долина обичат да казват, че не става дума за пари. Все пак в края на септември частната социална мрежа Facebook, c очаквани продажби за 2007 г. от $150 млн., потърси нови инвестиции, базиращи се на феноменалната й оценка от над $10 млрд. Няколко дни след това финансовият уеб сайт 24/7 Wall St. предположи, че TechCrunch - един блог, който достигна брутна печалба от $200 000 на месец, може да бъде купен за $100 млн. от CNET Networks. Сега се говори, че Rock You! - вторият по големина създател на софтуерни приспособления widget, ъпдейтващи социални мрежи като Facebook, може да вземе $500 млн. от продажбата си. От Rock You! отричат това.

Нито една от тези сделки още не е осъществена и може би никоя от тях няма да види бял свят. Но Google е на сцената и цената на акциите й мина $600 на 9 октомври, което даде на търсачката дори още повече мощ, за да купува компании. Тези високи оценки карат много хора в Силиконовата долина и отвъд нея да потръпват. Те се тревожат от повторение на балона с дот-комите в началото на 2000 г., който се спука в края на годината. “Компании като Facebook подлудяват всички” - твърди Сумант Мандал, управляващ директор в Clearstone Venture Partners. Но приказките за балона не схващат същността на въпроса. Покупките на установени компании като Google, Microsoft, Yahoo! и eBay до News Corp. и CBS може и да изглеждат като балон, но имат стратегически цели. Както маркетолозите, така и медийните компании ревностно вярват, че има печеливши възможности да ангажират хора с техните брандове, продукти и реклами по начин, по който рекламната Мека на Медисън Авеню в Ню Йорк никога не би дори и мечтала.

Фантастичните оценки са сигнал за важна трансформация в уеб икономиката, а тя ще разтърси нещата повече, отколкото направи спукването на dot-com балона. Мрежата се променя - от място, където хората намират информация, забавление и продукти, до социална среда, където си обменят клипове в YouTube и комуникират с приятели във Facebook.

ВЪЛНА ОТ ИЗКУПУВАНИЯ

Обърнете внимание на Microsoft, за която се твърди, че се интересува от купуването на дял от 5% във Facebook за сума до $500 млн. Това са 2% от запасите от $23 млрд. кеш на Microsoft и представлява краткосрочна инвестиция за изгодна стартова позиция в новопоявяващата се мрежа. И рискът от залагането на големи суми е минимален. Неотдавна eBay отписаха от счетоводните си пасиви $1.4 млрд. от дадените $2.6 млрд. за компанията за телефонни услуги през интернет Skype през 2005 г. и акциите всъщност леко се покачиха.

И така, надпреварата се ожесточава. През август Microsoft сключи сделка по придобиване на компанията за онлайн реклама aQuantive на стойност $6 млрд. Неотдавна Yahoo! купиха онлайн компанията за продуктивен офис софтуер Zimbra за $350 млн. и рекламната мрежа BlueLithium за $300 млн. Само Google изкупи 11 уеб компании през тази година, което е два пъти повече от миналата, включително на 9 октомври и услугата за “микроблогиране” (форма на блогиране, позволяваща на юзърите да пишат кратки текстови ъпдейти и да ги публикуват, за да се виждат от всички или от ограничена група, избрана от юзъра, наречена Jaiku.

$464 МИЛИОНА е капиталът, инвестиран в новите уеб мрежи през първата половина на 2007 г.

Данни: Dow Jones VentureOne and Ernst & Young

Робърт Д. Хоф
BusinessWeek