Софтуерни специалисти, които работят в лабораториите на Microsoft в Кембридж, разработват ново приложение за размяна на файлове. Програмата, която носи кодовото наименование Avalanche, има за цел да подобри трансфера на големи по обем информационни пакети като филми, музика или програми. Тя ще наподобява вече съществуващите peer-to-peer системи (като Bittorrent), при които големите файлове се разбиват на по-малки пакетчета с цел да се улесни разпространяването им. Приложенията от този тип са сред най-често използваните в момента, защото така се избягва ненужното натоварване на интернет трафика, което бе характерно при тегленето на големи файлове. Според Microsoft основната трудност, която съществува при програмите, използвани днес, е, че много често се налага дълго чакане “на опашка” за последните парчета от файла. Когато потребителят, който притежава необходимите части, изключи компютъра си, проблемът се задълбочава.
Според Питър Кей, един от ръководителите на екипа в Кембридж, основната задача, която седи пред Avalanche, е преодоляването на пречки от този тип. За целта, преди да бъдат разпространени, парчетата ще се кодират със специален алгоритъм. Всяко третирано по този начин парче ще съдържа информация за останалите части от оригиналния файл (нещо като ДНК код). Така потребителите няма да са задължени да чакат последното парче, за да сглобят целия файл. Когато компютрите, който са свързани в мрежата на Avalanche, получат кодираните части, те произволно създават от тях нови парчета и ги разпращат до останалите членове на мрежата.
Според Питър Кей има няколко неща, които различават Avalanche от BitTorrent. На първо време продуктът на Microsoft няма има нужда от централните сървъри (тракери), за да организира тегленето на файла. Също така, когато някой инсталира Avalanche на компютъра си, файловете, набелязани за споделяне, започват автоматично да се се виждат от останалите потребители. Така те не са длъжни да надничат в твърди дискове на други хора, за да открият онова, което търсят. Според създателите си програмата работи добре и в малки интранет мрежи. Основната разлика, която съществува между Avalanche и останалите приложения от този тип, е свързана със защитата на авторските права. Според “Майкрософт” новият софтуер няма да позволява обмен на пиратски файлове.
В момента софтуерният гигант е създал прототип на Avalanche и го изпробва, като разпространява чрез него софтуерни приложения. Първоначалните резултати показват, че 4 гигабайта могат да бъдат изтеглени само за ден, което е значително по-бързо в сравнение с използваните до този момент програми. Идеята на Microsoft е да привлече вниманието на корпоративните клиенти като телевизии и филмови студия. В момента софтуерният гигант води преговори с две такива компании и по всяка вероятност Avalanche ще бъде представен във Великобритания в началото на следващата година. Преди месец BBC започна да изпробва peer-to-peer софтуер, произведен от компанията Kontiki. По този начин медийният гигант смята да разпространява сред потребителите си телевизионни и радиопрограми.