Mного хора си задават въпроса как точно е възникнал интернет. Според общо разпространената теория мрежата е продукт на Америка и нейното Министерство на отбраната, които са искали да разполагат с комуникационна система, която би могла да издържи на евентуална ядрена война. Това обаче е доста погрешно схващане, най-малкото защото интернет е резултат от международно научно и техническо сътрудничество, което е започнало от самото начало на развитието на проекта, който е бил решението на свързването на различни видове мрежи.

Проблемът с комуникациите е възникнал в периода след втората световна война, когато групи учени, които се срещали ежегодно, за да обсъждат постиженията си в областта на премахването на ограниченията между различните им науки. Тези срещи били известни под названието Кибернитични конференции на фондацията Джоия Мейси Младши. Тези учени са се опитвали не само да изучат комуникацията, но и да развият по-благоприятни практики за използването й. За десетте години между 1942 г. и 1953 г. са били проведени 10 подобни конференции, резултатите от които са обобщени в 5 отделни книги.

За пръв път за възникването на интернет се говори в периода 1973-1983 г., когато учени от Великобритания, САЩ и Франция са създавали техни собствени национални компютърни мрежи. Всяка от тях обаче се е различавала от другата, като проблемът пред изследователите е бил как те да бъдат обединени. Решението е бил протоколът TCP/IP.

С развитието на интернет се развиват и комуникациите. За възникване на интернет граждани и идентичност, започва да се говори през 1992-1993 г., когато в свое изследване студентът Майкъл Хаубен е публикувал серия въпроси в световния форум Usenet. Чрез отговорите от различни хора, които поучил на запитването си, той открил зараждащата се нова форма на съзнание. След анализиране на получените отговори той открил, че хората онлайн се интересуват не само от това как развитието на мрежата афектира собствения им живот. Част от тях са се опитвали да разпространят интернет и до други хора.

Майкъл разбира за зараждащите се „net.citizen” /граждани на мрежата/. Разсъждавайки върху социалната загриженост и съзнание, той открива, че тези, които са му писали, са от всички точи на света и създава термина netizen.

В своята книга, озаглавена “The Net and Netizens: the Impact the Net has on People’s Lives,” /”Мрежата и гражданите й: влиянието, което интернет оказва на живота на хората”/ той описва отговорите, които е получил от целия свят. Проучването му е проведено в периода, в който интернет започва да бележи значителен ръст в разпространението си в световен мащаб.

От тогава насетне мрежовите граждани се множат непрекъснато, като в момента под термина netizen се разбира човек, който се опитва да направи мрежата и света, който тя създава, по-добро място.