Имаш непреодолимо желание да си проверяваш електронната поща веднага след събуждане и после по няколко пъти дневно, даже без да е необходимо. Имаш непреодолимо желание пак да влезеш в чата или любимия форум. И после забравяш колко време си прекарал там. Имаш непреодолимо желание да пазаруваш по Интернет… Изпадаш в ужас пред перспективата да изкараш 2 дни без достъп до компютър. Всичко това са симптоми на една нова зависимост - зависимостта към световната мрежа.
През август 1997 година към списъка с нематериалните зависимости е включена и зависимостта от Интернет като официално признато психическо разстройство. Според много от психолозите обаче по-често тази зависимост е допълнителен симптом към друго заболяване - например депресия, трудности в социалното общуване и др. Според различните статистики около една десета от потребителите на Интернет вече са зависими от световната мрежа. Специалистите очакват дори своеобразна “епидемия” от тази зависимост в най-скоро време.
По неофициални данни над 830 млн. са били потребителите на Интернет през 2005 г. На челните места са американците и китайците. Понеже Интернет няма граници, зависимостта към уеб-пространството също не се ограничава само в развитите страни. Въпреки че България е сравнително изостанала в компютризирането си в сравнение с останалите страни от Европейския съюз, то Интернет-потребителите у нас са вече над милион и половина, показва скорошно проучване на Computer Industry Almanac. Никой обаче не знае колко точно са зависимите българи към мрежата.
Физическите симптоми на Интернет-зависимостта са свързани с

пренебрежение към своето здраве и външен вид,

намалена физическа активност, липса на социални контакти. Обикновено пристрастените към световната мрежа страдат от сухота в очите, нервни тикове, наподобяващи движения при работа с мишката или писане по клавиатурата, обясняват специалистите от здравния сайт www.medlinks.ru. Продължителното стоене пред монитора предизвиква още често главоболие, може да доведе до изкривяване на гръбнака, а интензивното използване на мишката пък сериозно натоварва мускулите в ръцете и мишниците. Обикновено вманиачените към Интернет не ядат редовно и почти не спят. Много от хората, пристрастени към живота в Интернет, са преживели преди това в живота си депресия, тревожно разстройство, имали са проблеми с наркотици, алкохол и др., уточняват психолозите.
Най-трудно тези проблеми се понасят от близките, защото се появяват много нови виртуални познати, може да се стигне дори до изневяра. Съществува дори определението компютърни вдовици - много често мъжът живее с компютъра в едната стая, а жената с детето - в другата.

Зависимите към мрежата практически отказват да живеят в реалния свят и прекарват до 18 - 22 ч в денощието във виртуалното пространство. Нещо повече, психолозите смятат, че това е зависимост, сходна на зависимостите към алкохол и наркотици, обясняват специалистите в здравния портал www.psyhelp.ru. Разликата е, че зависимостта не е химическа, т.е. не разрушава физически тялото и ако за проявата на горните зависимости обикновено са необходими години, то за Интернет-зависимостта срокът е много по-кратък. Според данни на различни изследвания около една четвърт от зависимите към Интернет-мрежата са станали такива едва след около 6-7 месеца “пребиваване” в Интернет, а половината - за по-малко от година.
Много важно предразположение за пристрастяването е и това, че човек остава анонимен, може да бъде какъвто поиска, на колкото години желае, да изглежда възможно най-добре. Освен това в Интернет винаги можеш да намериш хора, които споделят твоите интереси, без да те е грижа за разстоянието.
Както и при всички останали зависимости, хората, пристрастени към Интернет, отричат своята зависимост. И тяхната реплика “още една минутка” поразително напомня на “още една последна глътка”, както казват заклетите алкохолици.
Когато нямат достъп до Интернет, тези хора изпитват не само тревога, но ниско самочувствие, емоционално напрежение, неконтролируеми движения на пръстите, напомнящи писането по клавиатурата и др. Т.е. това е нещо като абстинентна криза при наркоманите.
Психолозите алармират, че все повече от хората,

пристрастени към световната мрежа, са младежи и деца.

Освен че могат да попаднат на порнография, те може да станат и обект на това. Много често тийнейджърите, свикнали да бъдат често он-лайн, трудно общуват на живо с връстниците си.
Компютърните игри също могат да бъдат много опасни. Често виртуалните ситуации се прехвърлят в реалния живот и под влиянието на агресивните герои децата също стават агресивни.