Парижки сайт за запознанства измести Match.com на Стария континент и прелъстява свои събратя

Когато преди три години се регистрира в сайта за онлайн запознанства Meetic, Етиен е свенлив 22-годишен студент по бизнес в един от най-реномираните университети на Франция. В момента работи като данъчен консултант в одиторска фирма в Люксембург и се слави като изтънчен кавалер. За двете години членство в Meetic пресмята, че се е срещал с около 40 жени. “Срещаш се с огро-о-о-мен брой момичета и изработиш ли си веднъж работещ подход, може да го прилагаш постоянно”, твърди той.

Етиен, който отказва да се представи с пълното си име, е един от 20-те милиона потребители, доверили се на Meetic, за да намерят любовта на живота си. Парижката компания, основана през 2002 г., в момента е най-големият сайт за онлайн запознанства в Европа (по данни на консултантската фирма JupiterResearch) е приходи от $73.9 млн. през първата половина на годината, което е с 48.5% повече в сравнение със същия период на 2006 г. Сайтът има 525 хил. платени потребители (повечето регистрирани членове могат да браузват, но не и да виждат контактите на останалите потребители) и не спира експанзията си по света.

Все пак Meetic изостава значително от глобалния лидер в сектора, американския уеб сайт Match.com, е 1 312 800 платени потребители и приходи за първото полугодие в размер на $169 млн. - с 11.5% повече от същия период на миналата година. Европейският пазар на сайтове за онлайн запознанства е сред най-бързо разрастващите се, твърди Нейт Елиът, базиран в Лондон старши анализатор на JupiterResearch. По негови изчисления обемът на приходите ще се удвои за периода 2006-2011 г., докато пазарът в САЩ - където е съсредоточен основният бизнес на Match.com - има перспективи за разширяване с по-малко от 50% за същия петгодишен период.

Meetic бърка все по-надълбоко в кацата е меда, като събира потребителски такси в размер от $21 до $78 месечно в зависимост от продължителността на абонамента и достъпа до допълнителни услуги, като например индивидуални тестове. Това е и основният двигател на икономическия просперитет: печалбите на Meetic за първото полугодие скачат с 69.2%, достигайки $6.1 млн., сравнени е ръста от 20% до $28 млн., постигнат от Match.com, собственост на InterActiveCorp. Акциите на Meetic поскъпват с 35% от момента на първичното публично предлагане на парижката фондова борса Euronext през октомври 2005 г.

Дори главният изпълнителен директор Марк Симончини признава изненадата си от бързия растеж на Meetic. “Надмина всичките ми очаквания. Надявах се сайтът да работи само в границите на Франция и да му отделям по ден-два работа на седмица”, разказва 44-го-дишният Симончини, който създава компанията, след като продава за $200 млн. интернет портала iFrance на медийната група Vivendi през 2000 г.

С подобен финансов гръб Meetic започва да поглъща конкурентите си. През януари т.г. придобива DatingDirect, най-популярния сайт за запознанства във Великобритания. Миналата година похарчи $64.8 млн. за придобивания в Китай, Холандия и Бразилия. Съвсем наскоро сключи сделка за закупуването на Cleargay, френски сайт за хомосексуални запознанства. От стратегически съображения Meetic запазва оригиналния брандинг на новопридобитите сайтове за разлика от някои конкуренти, например германската Parship, които предпочитат да излязат на чуждестранни пазари със собствен бранд, смятайки за твърде сложно управлението на множество търговски марки.

По мнение на анализатори Meetic успява да “издуха” конкуренцията чрез умелото съчетаване на агресивни придобивания и масивна рекламна кампания. През последните месеци улиците и булевардите на Париж са залети е билбордове на Meetic, показващи прелъстителни млади жени в сексапилни спортни екипи и послания като “Само чакам да ме изненадаш”.

Според Ришар-Максим Бодо, анализатор в парижката банка Natixis, друг отличителен успех на Meetic е покриването на всички пазарни сегменти. Пример за това е създаването на отделен “сайт за флирт” за потребители на възраст 18-25 години, наречен Superlov, както и на сайта за запознанства Ulteem, ориентиран предимно към хора над 40 години.

Към САЩ обаче Meetic гледа все още предпазливо. Вместо да атакува челно местния гигант Match.com, “франсето” се рекламира като място, където американците могат да завържат запознанства с чужденци. Match.com също предлага международно ориентиран сайт, където американските потребители могат да се запознават с чужденци, но за тази цел е необходима отделна регистрация. Месечният основен абонамент на Meetic в САЩ е $40 - същият като този на Match.com. “Амбициозни сме, но не сме глупаци, казва Симончини. -Ще бъдем доволни и на няколко милиона американци, които се срещнат е европейци чрез нас.”

Рекламното послание на Meetic провокира и редица критики, основната част от които се обявяват против стимулирането на краткотрайни любовни връзки за сметка на стабилни взаимоотношения. Жоел, служителка във френските пощи, която не пожела да ни се представи с истинското си име, сподели, че е получавала купища предложения със сексуален подтекст, откакто се е регистрирала в сайта през 2004 г., тогава на 32 години. В началото ги пренебрегва, но само след три месеца започва да си чати с мъж, който я заинтригува, флиртът онлайн преминава в среща, обяд и разходка е лодка. Двамата се преместват да живеят заедно и съвсем наскоро сключват официално гражданско съжителство - законова алтернатива на брака във Франция.

Разбира се, не всички запознанства имат такъв щастлив край. Meetic “ви обещава подкрепа да се срещнете с колкото се може повече хора, а не как да се влюбите щастливо”, твърди Симончини, срещнал собствената си съпруга в парижки нощен клуб. Meetic изглежда обещаващ и откъм перспективите за растеж - което пък гарантира “безмерната любов” на щастливите инвеститори.

Дженифър Фишбайн
BusinessWeek