Китайската търсачка Baidu, въпреки масираната атака на западните гиганти, отчете удвояване на приходите за третото тримесичие на годината и успя да влезе в топ 5 на най-големите световни търсачки.

За отчетения период Baidu е получил над 60% от китайския пазар, следван от Google с 23,7% и Yahoo s 10.4%

Популярната и супер евтина глобална телефонна услуга през интернет ще стане мобилна чрез нов телефон

Малко по малко големите имена от света на компютрите си пробиват път в света на мобилните телефони. Първи беше iPhone на Apple, последван от слуха, че Google създават собствена софтуерна платформа за ново поколение мобилен телефон. Сега Skype, популяризиращ безплатните разговори по телефон през интернет, е готов да пусне собствен мобилен телефон, разработен съвместно с компанията “3″ - мобилен оператор в Европа, Азия и Австралия.

Наречен е кодовото име “Белият телефон”, апаратът на Skype Technologies ще бъде представен в края на октомври във Великобритания, Италия, Хонконг и Австралия и ще започне да се разпространява чрез компанията “3″ на петте й основни пазара, научи BusinessWeek.

Телефонът, оборудван със софтуер, наречен iSkoot, ще има мултимедийни възможности и ускорен браузър за интернет. Но най-значителното му преимущество е големият бутон точно над обичайната клавиатура, е който се активира много популярната услуга в Skype за далечно набиране и международни разговори. Натиснете бутона и в списъка излизат всички приятели на Skype юзъра, както и обичайните контакти, кликнете на някой от тях и разговорът се осъществява.

Skype разговорите през мобилен телефон ще струват толкова, колкото и от компютър или безжичен телефон на Skype. Те ще са безплатни, когато разговаряте с други юзъри на Skype, а ще струват само няколко цента на минута, когато юзърът набира обикновени телефонни номера в повечето страни. Компанията “3″, притежавана от Hutchinson Whampoa от Хонконг, няма да ви таксува допълнително, ако използвате други опции от Skype. Но клиентите ще трябва да похарчат известно количество пapи на месец за услуги като например обикновени мобилни разговори, рингтонове или кратки съобщения.

Skype се надява, че лесният мобилен достъп до техните услуги може да увеличи международния трафик, чийто ръст рязко е намалял. Евтината международна връзка може да се окаже и начин да привлече потребители на безжичните услуги, които често плащат долари на минута, за да говорят с други държави. Въпреки че Skype се гордее с 246 млн. потребители, само една четвърт или една трета от тях са редовни юзъри и повечето от разговорите им са безплатни. Откакто беше купен преди две години от eBay, Skype се бори, за да направи популярността си печеливша, като от компанията собственик признаха, че са над платили $1.4 млрд. в сделката за общо $2.6 млрд. Това е причината eBay да отчете $936 млн. загуби за третото тримесечие, което е и първата й загуба от осем години.

Друг любопитен момент е фактът, че eBay притежава и онлайн услуга за разплащания PayPal, като телефонната услуга Skype може да се превърне в трамплин към използването на мобилно устройство, за да се плаща за продукти и услуги. Това беше и тайната цел на американските мобилни оператори, макар че в Япония и Корея това се прави от години.

Брус Майерсън
BusinessWeek

Бистра Димова е маркетинг директор във фирма за козметика, изключителен дистрибутор за българския пазар на известна френска фирма. Пътува много и отдавна е открила предимствата на кредитната карта. Не веднъж обаче й се е случвало в чужбина в магазин или хотел да приемат или не една от двете й международни реномирани карти -Visa и MasterCard. Затова, след като в България започна инвазията на кредитните карти, Бистра се ориентира към различни картови продукти на банките, за да си осигури повече свобода и независимост при пътуванията.

Противно на очакванията й, че ще бъде желан клиент за тях, тъй като печели достатъчно (над 60 хил. лв. годишно), а стандартът и на живот е значително над средния, тя се сблъсква със странен парадокс. Преди едно от пътуванията си решава да се възползва от опцията на реномирана българска компания, която като част от програмата си за лоялност е дала възможност на клиентите си да се сдобият с VIP кредитна карта от голяма местна банка. С изумление Бистра Димова разбира, че след като е описала обстойно всички изисквани данни (платежоспособност, платени данъци, семейно положение, притежавано имущество, задължения към други банки и т.н.) и въпреки препоръката за лоялен клиент, банката А отказва, фактът, че е чакала повече от две седмици, за да бъдат проучени декларираните от нея обстоятелства, можеше да бъде преглътнат, ако банката поне бе дала обяснение защо я отхвърля. Когато имаш препоръка за VIP клиент едва ли причината е липса на платежоспособност.

Макар да не може да се говори за тенденция, такива случаи не са изключение.

Пощенска банка, която е един от лидерите на картовия пазар у нас (над 320 000 карти към август 2007 г.), определя платежоспособността на клиента си на основата на определени показатели, заявиха от банката пред BusinessWeek България. Всеки от тях влияе върху кредитната оценка, която е комплексен анализ на информацията, дадена доброволно от клиента в заявлението договор за издаване на кредитна карта. Освен от кредитния регистър на БНБ банката черпи информация от собствената си база данни, както и чрез други публични информационни източници, допълват от Пощенска. Централният кредитен регистър в БНБ е само един от начините за проверка, който задължително ползват банките. В него влизат данни за цялата задлъжнялост на клиента към банковата система, но без имената на институциите, отпуснали кредита или кредитната карта. Проверка се прави и в НОИ, а някои банки изискват и документи за платени сметки към доставчиците на комуналнобитови услуги - ток, телефон, парно и др.

ОББ се придържа към същата процедура, като особеното при тях е, че анализират и пазарната позиция на съответния работодател на клиента, на сектора и перспективите за развитие на самия клиент.

В практиката се срещат и случаи банка да откаже кредитна карта с мотива, че тя ще бъде издадена, ако желаещият закрие вече притежаваната от него, но в друга банка. “По принцип институцията не поставя такова условие, но подобно изискване може да възникне единствено при прекомерна кредитна задлъжнялост”, беше официалният отговор на Банка Пиреос. Целта е да се даде на клиента възможност за избор кои продукти на коя институция да ползва в бъдеще, допълват още от банката.

Прилагат ли банките забранени удари в “джентълменската” битка за клиенти и дали в съревнованието помежду им за сладката хапка - кредитните карти, не им загорчава на същите тези, толкова ухажвани клиенти? Трудно е да бъде даден еднозначен отговор. Дори тези, които признаха, че се срещат и непозволени удари, не пожелаха да застанат с името си. На такава позиция са мениджъри на две от петте най-големи банки и една от по-малките.

Разпространеното становище в банковите среди е, че най-настъпателни в тази конкуренция са Първа инвестиционна банка, Пощенска и Райфайзенбанк. Официалният отговор обаче на всички банки, към които се обърна със запитване BusinessWeek България, гласеше, че нямат изискване към клиентите си да си закрият налична кредитна карта, за да им бъде издадена тяхна, и че единственото, за което се проверяват клиентите, е платежоспособност. Така твърдят от Пощенска банка, Банка ДСК, ОББ, Райфайзенбанк, Банка Пиреос. Всички те са единодушни, че няма изискване или ограничение колко карти да притежава един клиент или какъв да бъде общият лимит по тях.

ОББ не изисква от клиентите да закриват ползваните от тях продукти от други финансови институции, съобщиха от пресцентъра им. “За съжаление повечето банки прилагат тази нелоялна практика. В крайна сметка това ощетява клиентите, тъй като се налага против желанието им те да се разделят с удобни, ползвани и познати за тях продукти”, допълниха от банката.

Картовият пазар се разви рязко през последните години, като очакванията са той да расте с бързи темпове. По данни на самите банки тенденцията на нарастване се запазва. Броят на издадените кредитни карти от Пощенска е с 30-40% повече спрямо края на 2006 г. към началото на октомври 2007 г. Новоиздадените от ОББ кредитни карти са с над 60% повече в сравнение със същия период на 2006 г., Банка ДСК отчита ръст от 50%, Райфайзенбанк - 100%, а за една година броят на картите, издадени от Банка Пиреос, се е увеличил със 150%. Интересът към сегмента е обясним, като се има предвид, че лихвата по кредитните карти варира между 16 и 18% (двойно по-ниска по останалите кредити).

Битката за клиенти обаче с не до там fair play прийоми се води не само на територията на картовите продукти, заяви за BusinessWeek България висш мениджър на една от петте големи български банки. Тя е и в стимулирането на клиентите да ползват само банкомати и ПОС терминали на определена банка (понякога и ултимативно), в рефинансирането на кредит от една банка от друга банка с 1% по-ниска лихва и редица други. Големият проблем обаче е, че клиентът не може да си създаде кредитна история в една банка, а тя е толкова важна за взаимоотношенията му с нея, колкото здравното му досие е от съществено значение за личния му лекар, твърдят банкери.

Юлия Дончева
BusinessWeek

Новият модел Centra е на добра цена, но първенецът в PDA формата няма време

Дали смарт телефонът Palm Centra ще успее да спаси изпадналия в затруднено положение производител, който преживява тежки моменти? Или това е едно обречено усилие да се задържи на все по-конкурентния пазар? Palm създаде модела Centra, за да привлече по-млади купувачи, които не разполагат с финансовите възможности на традиционните клиенти на Тгео. А и новият телефон вероятно ще успее да спечели малко време за Palm. Това може и да не се окаже достатъчно, за да промени незавидната съдба на компанията.

По същество моделът Centra е умалена версия на Тгео 755р, със свита клавиатура, по-малък екран и батерия, която издържа на разговори с 13% по-кратко времетраене. Сред изброените компромиси единственото, което наистина ме притеснява, е клавиатурата, която, изглежда сякаш е създадена за хобитите на Толкин.

Проблемът не е толкова в размерите на клавишите, колкото в близкото им разположение един до друг и във факта, че са подредени в прави редички вместо в по-естествената конфигурация, подобна на усмивка, превърнала се в стандарт. Сякаш в опит за разрешаване на проблема дизайнерите на Palm са приспособили бутона “поща” да извиква програма за текстови съобщения, предназначена за много кратък обмен вместо за дълги имейли, както е в случая с моделите Тгео.

Големият му коз е цената: само $100, с двугодишен договор за разговори и обмен на данни. Моделът 755р струва $250.

Има и един огромен недостатък, от който страдат и другите разновидности на Тгео. Софтуерът на Palm OS, революционен за времето си, с годините е модернизиран с техническия еквивалент на гумения ластик или дъвката. Програмата, която на практика е предшественик на смарт телефоните, вече пет години работи без основно преразглеждане. Или накратко - вече не си върши работата.

Голям проблем е, че софтуерът може да изпълнява само една функция наведнъж. Така по-лесно може да се обясни защо във време, когато вградената Wi-Fi и GPS навигацията се превръщат в стандартна функция на смарт телефоните, продуктите на Palm не предлагат нито едната разновидност. Уеб браузърът едва е годен за ползване и всеки онлайн форум на Palm е пълен с оплаквания от собственици, чиито модели Тгео често “забиват” или се заключват.

Тъжната история как Palm си навлече подобни неприятности е твърде сложна за тази статия. Но компанията сама усложни проблемите си, като отдели минимални ресурси за разработването на подобния на лаптоп родственик на Тгео, наречен Foleo. Проектът беше прекратен през септември, само две седмици преди очаквания му дебют на пазара. Palm твърди, че новата версия на софтуера, базирана на солидната и модерна операционна система Linux, няма да бъде достъпна до края на 2008 г.

Изчезването на телефоните Palm OS ще бъде истинска загуба. Но в крайна сметка прекрасният потребителски интерфейс не служи на потребителите, ако прилежащата платформа не е стабилна.

Конкуренцията не спи. Research In Motion произвежда прекрасни нови модели BlackBerry в кратък срок. Microsoft значително подобри практичността на софтуера за смарт телефони Windows Mobile, a преди Palm да завърши опита си с Linux, се очакват поне още една-две нови версии. А и, разбира се, iPhone представлява голяма заплаха с новата си цена от $399. Всичко това означава, че възможностите на Palm се стопяват. Използвал съм няколко модела на Palm от оригиналния Pilot, който излезе през 1996 г., и залезът на тази компания икона наистина много ще ме натъжи. Но моделът Centra може да не е достатъчно напредничав, за да го предотврати.

Palm твърди, че новата версия на софтуера, базирана на солидния и модерен Linux, няма да бъде достъпна до края на 2008 г.

Стивън X. Уайлдстром
BusinessWeek

Жълтите пингвини - бизнес каталог на специалисти и фирми за решения със свободен софтуер и софтуер с отворен код

Пълен каталог на всички български ИТ специалисти и фирми, работещи със свободен софтуер и с продукти с отворен код и осигуряващи услуги в тази област, стартира днес по време на OpenFest 2007, съобщиха организаторите на фестивала. Целта на каталога е да предостави връзка с такива хора и организации за всички представители на бизнеса и държавната администрация. Каталогът се нарича “Жълтите пингвини” по аналогия с популярните бизнес-каталози “Жълти страници”. Той ще бъде издаден под формата на книжка, която ще се разпространява по различни изложения, коференции и форуми. Освен това каталогът ще е достъпен и онлайн на адрес www.oicl.org.

Всички, желаещи да се включат в каталога, следва да попълнят информация за това какво правят, какви услуги предлагат и при каква цена. Информацията ще е достъпна безплатно за всички потенциални потребители от държавната администрация и бизнеса.